EMIRATES Cup kembali digelar. Sama seperti penyelenggaraan tahun-tahun sebelumnya, turnamen ini masih diikuti oleh empat klub dan memiliki peraturan yang cocok untuk sepakbola ofensif.
Emirates Cup adalah turnamen di mana Arsenal menjadi tuan rumahnya. Dihelat sejak 2007, sudah ada beberapa klub besar Eropa ambil bagian di dalamnya. Sebut saja Inter Milan pada 2007 atau Real Madrid dan Juventus pada 2008.
Turnamen ini tak memakan waktu penyelenggaraan yang panjang, melainkan cukup dua hari saja. Dalam dua hari tersebut, tiap-tiap klub mendapatkan kesempatan bermain sebanyak dua kali. Siapa yang keluar sebagai pemenang turnamen adalah klub yang paling banyak mengumpulkan poin.
Di sinilah menariknya. Kemenangan masih diberikan tiga poin, begitu pula dengan hasil imbang yang masih diberikan satu poin. Tetapi, setiap klub masih bisa meraup poin tambahan dari tiap gol yang mereka cetak. Satu gol berarti satu poin.
Maka, jangan cuma menang, tetapi juga mencetaklah gol sebanyak-banyaknya di turnamen ini jika ingin jadi juara. Tidak hanya itu, jika ada tim yang meraih poin sama dan selisih golnya juga sama, maka penentuan posisinya juga tak kalah unik. Mereka yang lebih banyak mencetak total shots on target berhak untuk mendapatkan posisi lebih baik.
Turnamen yang cukup ofensif, bukan? Tahun ini Emirates Cup akan dihelat pada 31 Juli-1 Agustus 2010 di Emirates Stadium, London, dengan Arsenal, Glasgow Celtic, Olympique Lyon dan AC Milan menjadi pesertanya.
Tahun lalu, Arsenal tampil sebagai juara dengan mengangkangi Glasgow Rangers, Atletico Madrid dan Paris St Germain. Bagaimana tahun ini? Skuad Arsene Wenger tampaknya harus bekerja keras karena lawan pertama yang dihadapi adalah AC Milan.
Meski performa pemain-pemain Milan tak lagi setenarnya nama klubnya, tapi Milan tetaplah Milan. Apalagi, Rossoneri memiliki pemain yang tahu benar dengan karakter permainan Arsenal. Ya, sebelum pindah ke Milan, Mathieu Flamini adalah salah satu pilar penting The Gunners.
Saat ini, pemain asal Prancis itu akan kembali ke Emirates Stadium, bertanding melawan rekan-rekannya di klub yang membesarkan namanya itu. “Atmosfir Emirates Stadium selalu menyenangan. Sebuah momen yang luar biasa bisa kembali tampil di hadapan fans hebat Arsenal,” ujar Flamini, mengomentari laga comebacknya tersebut.
Dari kubu Arsenal, Wenger dipastikan tidak akan diperkuat 3 pilarnya, yakni Nicklas Bendtner, Cesc Fabregas dan Robin Van Persie. Dua nama terakhir memang mendapatkan bonus liburan sampai dengan tanggal 5 Agustus, setelah kelelahan di piala dunia, sementara  Bendtner belum sembuh dari cedera. (lee/bbc)